2025年7月27日，中国河南省少林寺管理处发布情况通报：少林寺住持释永信涉嫌刑事犯罪，挪用侵占项目资金寺院资产；严重违反佛教戒律，长期与多名女性保持不正当关系并育有私生子，并启动多部门联合调查。
次日，中国佛教协也随即发布公告，宣布注销其戒牒（僧籍）。
这位曾经叱咤风云的“少林寺CEO”的一朝翻车，在互联网引起了极大关注和讨论。有人痛斥其败坏佛门清誉，有人讽刺其敛财无道，也有人质疑寺庙为何能发展出如此庞大的商业帝国。
但更深一层的问题是：作为佛教禅宗祖庭的少林寺，为何一步步走上商业化乃至资本化的道路？
佛家净地少林寺本应远离尘世纷争，却一而再，再而三卷入金钱与利益中，这一切究竟是谁在操控？“嵩山少林寺”的金字招牌背后，又有着怎样不为人所知的生意经。
文 | Paella 图 | 四象设计部
寺庙可以赚钱吗？
作为拥有1500多年历史的“天下第一名刹”，少林寺在大部分国人心中都是中国佛教与功夫的文化品牌符号。
1976 年的《少林寺》曾被视为中国功夫电影向世界传播的开山之作，至今仍影响着许多海内外人士前来“圣地”打卡。
因此，在看到新闻中少林寺住持及其背后涉及的商业利益后，许多人的第一反应是震惊：寺庙竟然可以这么赚钱？少林寺除了国家文物保护单位和旅游胜地以外，它本身是怎样的存在？
少林寺作为中国汉传佛教的重要寺院，主要接受三个单位的管理：在宗教事务上，由登封市民族宗教事务局管理，接受其日常监督、财务审计和活动审批；作为佛教系统的一分子，同时接受中国佛教协会与河南省佛协的监督，保证其教务、戒律和方丈资质等佛教规范符合相关规定；最后由政府派驻的少林寺管理处负责监管其日常运营和寺院资产。
事实上，佛教教义并不直接禁止寺庙的经济活动。相反，自古以来，寺庙就是地方社会的重要经济节点，往往拥有田产、寺田、山林、手工作坊和僧众劳作产出。
早在唐宋时期，少林寺就因拥有土地、房产和僧兵编制而具备了强大的经济与武力基础。
然而，寺庙的商业化也并不是毫无边界。中国法律规定宗教活动场所不能作为营利单位，但并不禁止寺庙通过合规方式参与文旅、演艺等活动，前提是不违背宗教本义、不私分利润。
换句话说，少林寺作为宗教团体和宗教活动场所本身不能经商。但是允许“按照国家有关规定开展与其宗旨相符的生产、经营、服务活动，获取经济收益”，这个前提是收益用于自身发展，外面赚的钱最终还是要用在寺庙的建设上。
因此，包括少林寺在内的诸多知名寺庙，通常会在民政部门注册为宗教团体法人或基金会法人，以便处理与资金、资产、合同相关的事务。
少林寺商业化的背后是谁？
自上世纪90年代以来，释永信作为少林寺的掌门人，大举拓展了其商业化版图：公开资料显示，1998年，释永信成立河南少林寺实业发展有限公司（现已注销），2008年成立河南少林无形资产管理有限公司。
此后，释永信现后进行了注册商标、成立公司、开发文旅项目、举办商业演出，甚至涉足房地产和影视投资，其运作让少林寺备受“过度商业化”的质疑。
尤其是释永信本人以“法人代表”“公司实际控制人”或“持股者”身份频繁出现在商业文件中，模糊了僧人与商人的角色界限。
在这份商业版图中，作为运作“核心”的少林寺河南少林无形资产管理有限公司，由释永信、释永乾、中国嵩山少林寺分别持股80%、10%、10%。
然而这仅仅是少林寺控股产业的冰山一角。少林无形资产管理有限公司其曾一度对外投资16家公司，截止目前属于存续状态的仅有少林欢喜地1家。
此前，该公司持股的铁嵩科技曾以4.52亿元拍下郑州地块，引发“少林寺进军房产”的热议。
挂牌出让结果显示，获得地块的河南铁嵩数字科技有限公司有两个股东：持股51%的股东为河南铁投综合开发有限公司，是河南省铁路建设投资集团有限公司的全资子公司；另一家持股49%的股东为河南沅翰实业有限公司，而其70%的股份是由河南少林无形资产管理有限公司持有。
也就是说，少林寺虽然名义上不直接参与任何商业项目，但释永信通过少林无形资产管理有限公司、河南沅翰实业有限公司、铁嵩数字科技有限公司等法人实体，也控制了少林品牌的大部分商标、版权和商业衍生品授权权利。
除了参与商业项目，注册在“少林”名下的商标也有超过800个，涵盖保健品、养生茶、禅修、书籍出版、体育、旅游、演出活动、影视娱乐、武术培训等。
少林寺靠什么赚钱？
在释永信的长期布局之下，少林寺形成了一个复杂且庞大的商业网络，遍及旅游、表演、武术培训、文创IP、电商、海外市场等多个领域。
这个蛰伏多年精心打造成的商业矩阵，最终成为了“少林”招牌背后的印钞机。
首先是文旅收入这一基石板块。少林寺门票定价80元，年接待游客约300万至500万人次，大致估算可获得2亿至4亿元收入。
在门票之外，讲解服务、香火供品、祈福活动与纪念商品等周边消费也构成了稳定的现金流，游客一脚踏进山门，基本就已进入完整的消费链条。
除了基础门票以外，少林寺还打造了全球最大的山地实景演出《禅宗少林·音乐大典》，2023年演出票房高达8000万元，也是不可忽视的一笔收入。
武术培训同样是一块金字招牌。比如登封市的塔沟武校就与少林寺有着密切的合作关系，靠“少林正统”招牌招收学生。2023年，塔沟武校年招生规模近万人，年培训收入超7500万元。
值得关注的是，除了在传统的文旅、武术、表演等领域下功夫，少林寺在电商、新零售、文创与IP板块也在发力。
早在“故宫淘宝店”成为网红之前，2008年少林寺便开始探索网店这片沃土，在线上开创了“欢喜地”旗舰店，销售的商品不仅包括禅修所用的禅修服、禅修鞋、禅香、烛台；还包括注入少林僧人元素的T恤、烛台、手表等年轻人喜爱的文创产品。
另外，尽管少林寺本身与大健康领域关联性不大，但旗下的“少林药局”在传统秘方基础上开发出活络膏、少林灵芝茶等产品，凭着少林寺的名气，通过“非遗传承+现代工艺”包装，单价从几十元到上千元不等，销售成绩亮眼。
国际化也是不可忽视的收入来源。少林寺在英国、美国、日本等海外多个国家设有分寺，不仅传授武术、举办禅修营，也常年接受捐赠。
据不完全统计，2023年,英国分寺的培训与讲座收入已超1000万英镑。海外每一次功夫巡演或文化交流活动，门票亦高达数万元至数十万元一场，远高于国内市场。
可以说，释永信几乎将所有能与“少林”挂钩的内容都产业化、变现化了——从寺院景区到养生产品、从游戏皮肤到国际巡演，真正打造了一个涵盖文化、健康、演艺、IP授权、电商与教育的“佛门帝国”。
对一个商人来说，这或许是令人骄傲的成就，但区别在于作为少林寺商业化的实际操盘者，释永信将宗教的清净与世俗的金钱缠绕在一起，缔造出一个运转十余年的“佛门帝国”。
这种以宗教名义包装文创、游戏、电商甚至房地产的行为，一方面反映出“少林”品牌的强大号召力，另一方面也暴露了监管与宗教伦理的模糊地带。
在法律许可的灰色地带，谁来划定寺庙商业化的边界？谁来监管寺院收入的用途？又有多少“非营利”的名义，被用作了个人敛财的幌子？
如今，当释永信“佛门CEO”的神话崩塌，人们才恍然发现，被透支的不只是品牌，还有公众对宗教净地的信任。
这场危机远不止是某一位住持的“跌落神坛”，更是对整个宗教商业生态的警示。它提醒我们：当信仰被市场逻辑透支，当功德被明码标价，当寺庙的围墙挡不住欲望的脚步，所谓的清修，早已变了味道。
