抵达目标点位后，临退役老兵杨海勇(左)带领新兵孙小辉观察点位周边情况。 本报特约记者 陈武斌摄
9月的高原，寒风渐起。一大早，西藏军区某部昆木加哨所响起急促的哨声，官兵迅速集结，准备出发巡逻。队伍中，既有即将退役的老兵，也有刚分配到哨所不久的新兵。对新兵来说，他们将首次执行巡逻任务，对临退役老兵而言，这将是他们最后一次踏上巡逻路。
昆木加哨所海拔4900多米，哨所官兵担负着边境线的守防任务，常年巡守风雪山口、雪山界碑。高寒缺氧，峭壁悬崖……高原巡逻路，一代代哨所官兵用青春和热血，守护着祖国的边疆，用忠诚和担当诠释着军人的使命。
“‘老带新走一遍巡逻路’是哨所多年来的传统，目的是让老兵结合自己的亲身经历给新兵传授巡逻经验。”该部领导介绍，按照规定，临退役老兵退伍前一周就可以离开哨所，前往海拔较低的驻点准备办理手续。今年，由于训练计划调整，新兵下哨时间较以往晚了一周。哨所临退役老兵们主动向连队党支部提出申请：推迟离哨时间，等新兵下哨后，带他们走一遍巡逻路。
晨雾缭绕，官兵整装待发，哨长闻路仔细检查物资装备并强调巡逻纪律。此次任务，他们将前往某界碑进行巡逻。目标点位与哨所海拔高度相差较大，途中需翻越几座海拔超过6000米的山口，是防区内最艰难、最考验意志的巡逻路之一。
连日来的降雨，让碎石路面布满青苔，巡逻队伍刚来到山脚，天空又飘起细雨，路面更加湿滑难行。“老兵站两头，新兵在中间！”闻路与临退役老兵、二级上士杨茂华商量后，迅速调整巡逻队形。
“一定要看清脚下的路，每一步都要靠里走，小心右侧悬崖……”海拔不断升高，路况愈发复杂，有的路段仅容一人侧身通过，而有的路段只能手脚并用才能通行，作为巡逻队伍中经验最丰富的老兵，杨茂华走在队伍前面。他一边提醒新兵注意脚下安全，一边讲解经过危险路段时需要注意的事项。
此刻，雨点开始密集落下，冰冷的雨水顺着脸颊流淌，战友们急促的呼吸声仿佛就在耳边，新兵孙小辉小心翼翼地一步步往前挪。行至山腰时，他突然脚底一滑，整个人向后倒去。危急时刻，临退役老兵、中士杨海勇飞身侧卧，紧紧拉住他的腰带。与此同时，与杨海勇临近的几名战士迅速弯腰，协力将他们拉了起来，山腰上，滑落的石头径直向山下滚去。
险情解除，队伍继续前进。行至一处巨石前，巡逻队伍停下脚步。闻路走上前，从口袋中掏出提前准备好的一包糖果，放在一块石板上。
“老班长，我们来看您了……”巨石前，大家持枪行礼，新兵们挨个进行自我介绍。闻路告诉记者，1994年冬天，时任二班副班长陆永刚因放心不下首次执行巡逻任务的新兵，感冒初愈的他坚持带队巡逻。巡逻途中，队伍突遇暴风雪，强烈的高原反应诱发急性肺水肿，陆永刚将年轻的生命永远定格在雪域高原。多年来，每逢新兵首次巡逻，哨所都会组织他们前来祭奠老班长。
风停雨歇，新老兵再次踏上巡逻路。“界碑就在对面山顶，咱们再加把劲！”闻路一边鼓励大家，一边观察地势，带领官兵向山顶攀登，顺利抵达界碑处。
雪山之上，蓝天之下，首次执行巡逻任务的新兵认真擦拭界碑。成功登顶，并拿起画笔为界碑描红，孙小辉难掩激动。他说：“山河无言，界碑就是战士，战士就是界碑，为祖国守好边防线，是一名军人的职责！”
描红结束，临退役老兵们面对界碑庄严宣誓：“我是中国人民解放军军人，即将退出现役，我宣誓……”天高云阔，军旗猎猎，老兵们的铿锵誓言在雪域高原久久回荡。
